南国公府的灯从掌灯时分一直亮到三更。
范烟是前日才从灞上回来的。他这一趟去得远，灞上老家有他早亡兄长的坟，每年春秋两祭，他必亲自去一趟，风雨不误，前后总要盘桓个十来日。这一日车马进了都城，才过朱雀街，他就觉出不对了，府门前迎出来的管事和门房，个个脸色发青，低着头，见了他的车辕就跪，跪了半天抬不起头来。
范烟在车里就把心提了起来。他这辈子是从死人堆里爬出来的，什么脸色没见过。这一屋子人脸上写着的，不是死了人，是出了丑。
车未停稳，他就掀帘下了车，一路往内院走，脚步生风。管家跟在后头小跑，越想越不敢开口，一直跟到二门里头，才把嗓子压得极低，把前日街上的事一五一十地回了一遍：大公子范审在永昌坊欺辱一个卖胭脂的女子，被燕王殿下撞见，当街抽了三鞭，两个随身小厮也各挨了一鞭，人是被抬回来的。
范烟脚步就是这一顿。
他没回头，也没吭声，只是背在身后的手，慢慢地握成了拳头，指节上那些陈年的旧疤，一条一条地泛白。
范审躺在东厢的暖榻上，趴着，不敢仰面。那一身横肉上横亘着三道鞭痕，第二道最深，皮都翻开了，血止了半日才收住，此刻敷着厚厚的金疮药，混着血腥气，那股子味儿一进屋就扑面而来。<...
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